Голубые глаза — это лишь иллюзия (и почему зелёный цвет такой редкий)

Глаза привлекают внимание раньше, чем слова. Взгляд незнакомца может быть глубокого карего цвета, бледно-ледяного голубого или того неуловимого зелёного, который каждый раз меняет оттенок при смене освещения. Мы создаём стихи, песни и целые истории влюблённостей вокруг того, как взгляд может удерживать внимание в комнате.

Карий цвет доминирует во всём мире, особенно в Африке и Азии. Голубой встречается гораздо реже, чаще всего — в северной и восточной Европе. Зелёный цвет практически мифичен и едва заметен в глобальном масштабе: он встречается лишь у 2 процентов людей. Ореховый цвет ещё больше усложняет картину, обладая оттенками, которые переливаются между золотистым, зелёным и коричневым в зависимости от момента.

Секрет кроется в радужной оболочке. Меланин — пигмент, который также окрашивает кожу и волосы, — определяет, сколько света поглощается или рассеивается. В карих глазах содержится большая доза меланина, который поглощает свет и создаёт их глубину. В голубых глазах его очень мало. Они кажутся голубыми только из-за эффекта Тиндаля — того же рассеивания коротких световых волн, которое делает небо таким же по цвету.

Зелёный цвет получается благодаря балансу. Чтобы создать этот редкий оттенок, требуется умеренное количество пигмента в сочетании с рассеиванием света. Ореховый цвет — это результат неравномерного распределения меланина, создающий мозаику, которая может менять оттенок в зависимости от окружающей среды.

Когда-то учёные полагали, что цвет глаз наследуется по простой схеме, где карий всегда доминирует. Исследования теперь показывают, что множество генов работают сообща, объясняя, почему у родных братьев и сестёр могут быть совершенно разные глаза и почему у двух голубоглазых родителей может родиться ребёнок с зелёными или светло-карими глазами.

Цвет глаз также может меняться в течение жизни. Многие младенцы европейского происхождения рождаются с голубыми или серыми глазами, которые темнеют по мере накопления меланина в раннем детстве. У взрослых освещение, одежда или размер зрачка могут заставлять оттенки выглядеть немного иначе день ото дня. Более значительные изменения необычны, но могут происходить с возрастом или из-за определённых состояний здоровья, влияющих на пигментацию.

Ещё существуют редкие исключения. Гетерохромия, при которой каждый глаз имеет разный цвет или одна радужка содержит два цвета, выглядит поразительно и часто является генетической, хотя может возникнуть после травмы или болезни. Кейт Босуорт и Мила Кунис — известные примеры. Необычный взгляд Дэвида Боуи был вызван постоянно расширенным зрачком после драки.

Наука объясняет, как формируются цвета, но не объясняет, почему они кажутся такими личными. Каждая радужка — это физика в действии и, в то же время, нечто совершенно индивидуальное.