Исследуйте древнейшую существующую карту мира, высеченную на глине 2600 лет назад

То, как общество фиксирует мир, изображая его известные границы и содержание, многое говорит о системах верований, науке и многом другом. Например, древняя Херефордская карта мира была составлена в 1300 году и изображает мир через призму средневекового библейского мировоззрения. Существует также удивительно точная карта мира, созданная венецианским монахом в XV веке. Есть и работы Мухаммада аль-Идриси, бесстрашного учёного и путешественника XII века. Однако самая старая карта известного мира была создана не на пергаменте и не в Европе. Она была высечена на глине 2600 лет назад и известна сегодня как Вавилонская карта мира, или Imago Mundi.

Легендарный археолог Ормузд Рассам обнаружил фрагмент глиняной таблички с этой картой в XIX веке на территории современного Ирака. Британский музей приобрёл её в 1882 году, и она до сих пор является частью музейной коллекции. Согласно данным музея, эта схематичная карта относится к позднему вавилонскому периоду и датируется примерно VI веком до нашей эры.

На ней присутствует текст, выполненный клинописью, а также рисунок в форме солнца с загадочными насечками. Часть рисунка со временем откололась. Однако исследователи смогли расшифровать текст и значение символов карты, которые сопровождаются пояснениями. Внешний круг (номера с 14 по 17 на схеме ниже) — это горькая или солёная вода, то есть океан. Вавилон обозначен под номером 13, прямо под высокой горой. Похоже, что Евфрат прорезает город, подчёркивая его центральное место в древней цивилизации Ближнего Востока.

Номер 18, расположенный над горой, был переведён как «Великая стена, шесть лиг между ними, где не видно Солнца». Это считается отсылкой к закату или, возможно, к земле тьмы, которая, как полагали, находилась за горами. Однако карта не ограничивается обозначением древнего известного мира вавилонян; она также отмечает близлежащие царства Урарту и Ассирию.

Согласно сопроводительному тексту, по этому известному миру бродят мифические существа. Упоминаются морские змеи, крылатые лошади и гибриды человека и быка. Также здесь обитают пантеры, олени, обезьяны и волки. Фундамент цивилизации, древний Ближний Восток, окружающий реки Тигр и Евфрат, может многое рассказать нам об истории человечества — начиная с того, как древние люди видели мир.

Карты мира рассказывают нам о том, как древние люди воспринимали свои миры, и Вавилонская карта мира считается старейшим примером изображения мира.

Схема карты, показывающая, например, под номером 7 — болото, под номером 2 — город, а под номером 1 — гору. (Фото: Wikimedia Commons, общественное достояние)