Кто изобрёл телевидение? Сложная история создания

Внутри малоизвестной истории о том, кто на самом деле изобрёл телевидение

От первой передачи движущихся изображений Джоном Логи Бэрдом до первой полностью электронной телевизионной системы Фило Фарнсуорта — процесс изобретения телевидения был непростым.

Сегодня легко воспринимать телевизор как должное, как один из многих вариантов развлечений, доступных нам, особенно в эпоху интернета и продолжающейся популярности социальных сетей. Но невозможно переоценить, насколько радикально телевидение изменило культуру.

Слово «телевидение» было впервые предложено российским учёным Константином Перским на Международном конгрессе электричества во время Всемирной выставки в Париже в 1900 году. Но для создания того, что в конечном итоге стало «малым экраном», потребовалась работа множества изобретателей, учёных и инженеров, включая шотландского инженера Джона Логи Бэрда, инженера российского происхождения Владимира Зворыкина и немецкого учёного Пауля Готлиба Нипкова.

Тем не менее, титул «отца телевидения» чаще всего присваивают американскому изобретателю Фило Фарнсуорту. Бывший «фермерский мальчик», Фарнсуорт был всего 14 лет от роду, когда впервые придумал идею того, что станет телевизионным стандартом, что позже привело к тому, что его признали человеком, который изобрёл телевидение в том виде, в каком мы его знаем. В дальнейшем он получил более 300 патентов, связанных с телевидением и другими технологиями.

К сожалению, Фарнсуорту не удалось насладиться своим успехом, так как вскоре он оказался в центре долгой судебной тяжбы с Radio Corporation of America (RCA). Хотя Фарнсуорт вышел победителем, его проблемы были далеки от завершения, и поскольку RCA навсегда стала ассоциироваться с внедрением телевидения, имя Фарнсуорта осталось в относительной тени.

Истоки телевидения

Задолго до того, как семьи собирались у своих телевизоров, чтобы смотреть любимые передачи каждый вечер, российский учёный Константин Перский проводил исследования в области электричества и передачи изображений.

Он был не одинок в своих исследованиях. На рубеже XX века весь научный мир гудел от возможностей электричества. В XIX веке уже было изобретено новаторское электрическое телеграфное устройство, созданное Сэмюэлем Морзе в 1844 году, за которым последовал телефон, разработанный Александром Грэмом Беллом в 1876 году. Затем, к 1896 году, Гульельмо Маркони представил успешный беспроводной телеграф, или радио.

Неудивительно, что Всемирная выставка в Париже в 1900 году предложила захватывающую демонстрацию различных новых технологий и стала идеальным местом для того, чтобы Константин Перский представил свой доклад «Télévision au moyen de l’électricité», или «Телевидение посредством электричества».

Доклад Перского, представленный во время Международного конгресса электричества, стал знаковым моментом в ранней истории телевидения. В конце концов, это был первый раз, когда было использовано это слово. Оно представляло собой комбинацию греческого корня tele, означающего «далеко», и латинского слова visio, означающего «зрение». Хотя некоторых смущала эта комбинация, термин Перского наконец дал концепции «дальнего электрического видения» краткое и долговечное название.

Кроме того, его доклад привлёк больше внимания к существующим электромеханическим технологиям и другим смежным идеям, включая работу немецкого учёного Пауля Готлиба Нипкова, создателя диска Нипкова.

Изобретённый в 1884 году, диск Нипкова был простым вращающимся диском, который мог помочь передавать изображения по проводам. Спирали отверстий диска последовательно проходили по картинке, делая возможной идею механического телевидения (хотя Нипков описывал свою систему как «электрический телескоп»).

Перский ясно осознавал гениальность модели — и ограничения старых технологий прошлых лет — и поставил своей целью расширить эту концепцию, которую он теперь назвал «телевидением».

Скромная жизнь Фило Фарнсуорта до того, как он стал «отцом телевидения»

Фило Фарнсуорт родился в бревенчатом домике в Бивере, штат Юта, 19 августа 1906 года, но позже его семья переехала на отдалённую ферму в Ригби, штат Айдахо, когда он был ещё мальчиком. Это было едва ли то место, где обычно процветали технологические гении, но Фарнсуорт был в восторге от своего нового дома.

С раннего возраста Фарнсуорт проявлял ненасытную тягу к науке, и одной из его любимых вещей в жизни в Айдахо было то, что в его новом доме было электричество. Фарнсуорт был очарован технологией и поставил перед собой задачу узнать как можно больше о генераторе фермы и электричестве в целом. В итоге он перевёл почти все бытовые приборы своей семьи на электрическое питание.

Хотя формальное образование Фарнсуорта было относительно ограниченным, он часто узнавал гораздо больше из своих собственных экспериментов и самостоятельного чтения. И, как сообщает Smithsonian Magazine, именно во время вспашки картофельного поля прямыми параллельными линиями его осенила фундаментальная идея электронного телевидения. Его внезапно вдохновила мысль создать систему, которая могла бы разбивать изображение на горизонтальные линии и собирать эти линии обратно в картинку на другом конце. Он также понял, что электроны будут иметь решающее значение для захвата и передачи чёткого движущегося изображения.

На тот момент ему было всего около 14 или 15 лет, но когда он позже представил эскиз своего тогда ещё гипотетического изобретения своему школьному учителю, стало ясно, что его идея, вероятно, осуществима. Тот учитель, Джастин Толман, сохранил эскиз Фарнсуорта, что позже стало решающим доказательством в патентных битвах, которые предстояли.

Сложная история и битвы за то, кто изобрёл телевидение

По мере того как Фило Фарнсуорт начал глубже тестировать свою идею, он продолжал открывать новые горизонты. Его идея исключила необходимость в каких-либо механических системах передачи изображения (подобных тем, что были связаны с диском Нипкова), что сделало процесс передачи данных изображения более управляемым.

На протяжении подростковых лет он ясно представлял себе вакуумную трубку, которая могла бы воспроизводить различные изображения электронным способом, направляя пучок электронов, строка за строкой, на светочувствительный экран.

Тем временем другие великие умы воплощали в жизнь свои собственные идеи. Шотландский инженер Джон Логи Бэрд публично продемонстрировал первую в истории успешную передачу движущихся изображений в 1926 году. Его система зависела от механических вращающихся дисков для сканирования движущихся изображений в электронные импульсы, и при создании своего детища он явно вдохновлялся Нипковым.

Примечательно, что Бэрд позже также создал систему цветного телевидения и даже продемонстрировал форму стереоскопического (3D) телевидения.

Затем, в 1927 году, Фарнсуорт смог завершить прототип первой работающей, полностью электронной телевизионной системы. Ему был всего 21 год, и хотя его первое успешное изображение было не более чем простой линией, оно доказало, что его система работает, и это было всё, что ему нужно. К 1929 году он успешно передал изображения людей, включая свою жену.

Однако не все были в восторге от Фарнсуорта. Дэвид Сарнов, глава Radio Corporation of America (RCA), рассматривал достижения Фарнсуорта как угрозу своей компании, которая также вложила значительные средства в собственные исследования под руководством инженера российского происхождения Владимира Зворыкина.

Сарнов хотел влиять на будущее телевидения так же, как он влиял на радио — контролируя основные патенты и устраняя конкурентов. Как сказал Томас Ленто, директор по коммуникациям Sarnoff Corp., в интервью MIT Technology Review в 2000 году: «Сарнов был Биллом Гейтсом своего времени. RCA держала в тисках целый сектор экономики».

Поэтому, узнав о патенте Фарнсуорта и его многообещающих планах на будущее, Зворыкин решил нанести ему визит в 1930 году.

Хотя Зворыкин был впечатлён, он и Сарнов начали утверждать, что патент Зворыкина на передающую трубку должен иметь приоритет над всем, что создал Фарнсуорт. Они также утверждали, что их собственные исследования были лучше, хотя Сарнов предложил Фарнсуорту 100 000 долларов, чтобы купить его растущую компанию, получить права на его патенты и взять Фарнсуорта на работу в RCA.

После того как Фарнсуорт отказал ему, RCA начала длительную судебную тяжбу, чтобы аннулировать патенты Фарнсуорта и вместо этого продвинуть патент Зворыкина.

К счастью для Фарнсуорта, у него был козырь в рукаве.

Фило Фарнсуорт доказал своё право называться человеком, который изобрёл телевидение — ценой больших потерь

У RCA было гораздо больше денег, чем у Фило Фарнсуорта, и они были готовы уничтожить его в патентном суде, сколько бы времени это ни заняло. У Фарнсуорта не было таких же ресурсов и времени, поэтому он изначально находился в невыгодном положении. Более того, юристы RCA пытались доказать, что путь Фарнсуорта к созданию телевизионной системы был невозможен — никакой подросток не мог разработать технологию, которую он, по его словам, изобрёл.

Если бы этот ключевой аспект истории Фарнсуорта был признан ложным, то у RCA было бы больше шансов доказать, что у него нет реальных прав на патент, который они так высоко ценили. Однако был ещё один человек, который мог подтвердить заявления Фарнсуорта: его старый учитель, Джастин Толман.

Как оказалось, Толман сохранил тот эскиз, который Фарнсуорт дал ему, когда был ещё в школе, доказав, что Фарнсуорт достоин называться «отцом телевидения» — и человеком, который изобрёл это устройство.

Наконец, Бюро патентов США встало на сторону Фарнсуорта в 1934 году, и Сарнову в конечном итоге пришлось выплатить Фарнсуорту около 1 миллиона долларов в качестве лицензионных сборов.

Несмотря на победу, битва сказалась на Фарнсуорте. Вскоре он пережил апелляционные судебные иски от RCA, пристрастился к спиртному, чтобы справиться со стрессом, с трудом распоряжался полученными деньгами и в конечном итоге умер в долгах, когда ему было всего 64 года.

RCA, благодаря своей огромной маркетинговой мощи, стала синонимом телевидения в общественном сознании, а его истинный создатель — гениальный фермерский мальчик, ставший изобретателем, — так и не получил должного признания, которого он заслуживал.