Мы наконец узнали, какая именно часть мозга отвечает за любопытство

Любопытство — это неотъемлемая часть человеческой природы, которая побуждает нас учиться и адаптироваться к новым условиям. Впервые учёным удалось точно определить область мозга, в которой возникает любопытство.

Открытие было сделано исследователями из Колумбийского университета в США. Они использовали функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ), чтобы измерить уровень кислорода в различных частях мозга, что позволяет понять степень активности каждой области в конкретный момент времени.

Понимание того, где зарождается любопытство, поможет нам лучше разобраться в механизмах работы человеческой психики и, возможно, приведёт к созданию методов лечения состояний, при которых любопытство отсутствует, например, при хронической депрессии.

«Это действительно первый случай, когда мы можем связать субъективное чувство любопытства к информации с тем, как ваш мозг представляет эту информацию», — говорит нейробиолог Жаклин Готлиб.

В ходе экспериментов исследователи показали 32 участникам специальные изображения, называемые «текстформами» (texforms), на которых привычные объекты и животные — например, шляпы или лягушки — были искажены в разной степени. Добровольцев просили оценить свою уверенность и любопытство при попытке распознать объект на каждом изображении.

Эти оценки сопоставили с результатами фМРТ-сканирования, и была выявлена заметная активность в трёх областях: затылочно-височной коре (связанной со зрением и распознаванием объектов), вентромедиальной префронтальной коре (которая управляет восприятием ценности и уверенности) и передней поясной коре (используемой для сбора информации).

Вентромедиальная префронтальная кора, по-видимому, действует как своего рода неврологический мост между уровнями уверенности, зафиксированными затылочно-височной корой, и субъективными чувствами любопытства — почти как триггер, подсказывающий нам, когда стоит проявить любопытство. Чем менее уверенными были добровольцы относительно объекта на изображении, тем более любопытными они становились.

«Эти результаты проливают свет на то, как перцептивный вход преобразуется последовательными нейронными репрезентациями, чтобы в конечном итоге вызвать чувство любопытства», — пишут исследователи в своей опубликованной статье.

Помимо потенциальной терапевтической ценности, исследователи также хотят изучить, как эти выводы могут быть применены к другим видам любопытства, помимо распознавания изображений: например, к интересу к фактам и мелочам или социальному любопытству по поводу деятельности других людей.

Часть того, что делает это исследование таким захватывающим, заключается в том, что любопытство является фундаментальной частью человеческого бытия, ключом к нашему выживанию как вида. Без него мы не так эффективно учимся и усваиваем новую информацию, к тому же есть доказательства того, что оно способствует биоразнообразию.

«У любопытства глубокие биологические корни», — говорит Готлиб.

«Что отличает человеческое любопытство, так это то, что оно побуждает нас исследовать мир гораздо шире, чем других животных, и часто просто потому, что мы хотим что-то узнать, а не потому, что мы ищем материальную выгоду или пользу для выживания».

Исследование было опубликовано в журнале Journal of Neuroscience.