Народные предания, стоящие за филиппинскими супергероями

В крылатой тиаре, усыпанном звёздами бюстье, одарённая сверхчеловеческой силой и способностью летать, Дарна вполне могла бы сойти за филиппинскую версию Чудо-женщины.

Однако, в отличие от амазонской принцессы, она к тому же простая деревенская девушка, глубоко преданная своей семье. Созданная в 1950 году плодовитым автором Марсом Равело, Дарна воплощает в себе народные ценности, благодаря которым комиксы (или комиксы-комиксы, как их называют на Филиппинах — komiks) стали столь популярны в стране, считает исследовательница Соледад С. Рейес.

Комиксы предлагают читателям «исключительно доступные способы пересказа историй, принадлежащих фольклору простого народа — его мифов, эпосов, легенд и сказок», отмечает Рейес. «Иными словами, филиппинские комиксы немыслимы без признания их глубокой связи с богатым народным наследием — текстами, через которые наши предки пытались осмыслить свою жизнь и справиться со сложной реальностью».

Ярко иллюстрированные комиксы дебютировали на Филиппинах в 1920-х годах. С появлением персонажа по имени Кенкой (Kenkoy) на страницах тагальского журнала Liwayway («Рассвет») «открылся совершенно новый мир чтения, где визуальный ряд играл ключевую роль, помогая читателю следить за повествованием».

Рейес описывает главного героя как «продукт американской эпохи» — меркантильного оппортуниста в «современном наряде» вроде широких брюк, говорившего на ломаном английском («carabao English»). Но помимо отражения местной реакции на колониальную современность, Кенкой также демонстрирует живучесть образов, знакомых по традиционным сказкам. Рейес считает, что Кенкой, «прибегавший к уловкам и розыгрышам, чтобы получить желаемое», перекликается с трикстерами традиционного фольклора — например, с оленьком Пиландоком, который хитростью побеждает превосходящих по силе противников.

Расцвет комиксов пришёлся на период после Второй мировой войны, что Рейес отчасти объясняет «стремлением авторов противопоставить идеализированный мир комиксов нищете и отчаянию», царившим вокруг.

В послевоенную эпоху писатели и публика продолжали черпать вдохновение в колониальном и доколониальном прошлом. К похожему на Тарзана персонажу Кулафу, впервые появившемуся в Liwayway в 1933 году, в 1950-х и 1960-х годах присоединились средневековые рыцари и туземные воины.

С наступлением космической эры влияние западных медиа привело к появлению в 1970-х годах «ужасающих роботов и пришельцев из космоса» в таких сериях, как Star Boy и Star Lad. «Было легко заимствовать идеи не только из голливудских фильмов, но и из американских телесериалов — они были чрезвычайно доступны и вездесущи», — объясняет Рейес. Тем не менее эти научно-фантастические сюжеты выходили бок о бок с «историями, воскрешавшими сверхъестественных существ из местных легенд и мифов», таких как асванг.

По мнению Рейес, всенародная любовь к комиксам объяснялась не столько разнообразием сюжетов или экзотическими локациями, сколько их неизменной солидарностью с простыми угнетёнными филиппинцами. Их культовые персонажи «отличаются глубоким сочувствием к тяжелому положению беззащитных людей» — черта, которая находила ещё больший отклик тогда, когда государственные институты казались неспособными защитить массы от гнёта землевладельцев, преступности, болезней и голода. «Ужасающие чудовища, охотившиеся на них и являвшиеся из недр земли или из глубин космоса, были… своего рода овеществлением реальных монстров, продолжавших сеять страх в обществе».

Популярность комиксов пошла на спад в 1980-х и 1990-х годах, когда многие авторы и художники покинули индустрию или уехали работать за границу. Чтобы привлечь новых читателей, создатели стали внедрять элементы других популярных направлений, в том числе японского приключенческого аниме. Dragon Ball Z и Sailor Moon вошли в число более поздних источников вдохновения для авторов, работающих в рамках традиции, которая всегда охотно черпала элементы из самых разных зарубежных культур.

Но за всеми этими меняющимися веяниями, как отмечает Рейес, «народный фольклор» — филиппинские мифы, легенды и эпические сказания — остаётся «главным течением, подпитывающим комиксы по сей день». В заключение она пишет: «В стране, отчаянно нуждающейся в героях и в проявлениях бескорыстного служения, комиксы служат источником тех качеств, которые простые люди считают истинной сутью героизма».