Наука благодарности

Благодарность обладает огромной силой. Это преображающая эмоция, которую веками почитали культуры по всему миру. Помимо культурного и духовного значения, наука занялась изучением того, что на самом деле даёт нам чувство признательности — как для тела, так и для разума, — выявив её глубокое влияние на психическое, эмоциональное и физическое благополучие. Она связана со всем: от счастья и удовлетворённости жизнью до снижения уровня тревожности и депрессии.

Но о чём мы говорим, когда произносим слово «благодарность»? Большинство людей инстинктивно понимают, что это такое, но дать определение бывает удивительно сложно. Это эмоция? Добродетель? Поведение? Действительно, благодарность может означать разные вещи для разных людей в разных контекстах. В своей простейшей форме благодарность относится к состоянию признательности. Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли предполагают, что благодарность — это не просто культурный конструкт. Они обнаружили, что она имеет глубокие корни, заложенные в нашей эволюционной истории, нашем мозге и ДНК.

Психологи из Йельского университета выяснили, что благодарность критически важна для счастья. Они ссылаются на исследования, которые показывают, что благодарные люди, как правило, счастливее. Это исследование также имеет историческое обоснование. Благодарность упоминается в текстах всех основных религий, а философы давно рассуждали о её важности. Почитаемый римский философ Цицерон знаменито сказал, что благодарность «не только величайшая из добродетелей, но и мать всех остальных».

Но, несмотря на всё это, быть благодарным — это не наша базовая настройка, не так ли? Если бы это было так, нам, вероятно, не понадобились бы все эти напоминания. Но для этого есть и научное объяснение. «Гедонистическая беговая дорожка» — это гипотеза, согласно которой, как утверждает Американская психологическая ассоциация, «уровень счастья людей имеет тенденцию возвращаться к исходному уровню после того, как произошли позитивные или негативные жизненные события». Другими словами, мы со временем адаптируемся к окружающим условиям, поэтому любая ситуация становится «нормальной», независимо от того, насколько хорошо мы живём в данный момент. Мы переключаемся в повседневный режим.

Вот почему важно искать и ценить то, за что можно быть благодарным. Роберт Эммонс, профессор психологии Калифорнийского университета, определяет благодарность как состоящую из двух частей. Первая — это утверждение добра: люди могут научиться замечать дары, которые они получили. Вторая часть — это признание того, что источник этого добра находится вне нас самих — что мы часто получаем его от других людей, а иногда от высшей силы, судьбы или мира природы. Другими словами, благодарность помогает людям осознать, что они не достигли бы того, где находятся сейчас, без помощи других. И это прекрасное состояние, в котором стоит пребывать.

Как правило, люди более когнитивно осведомлены о барьерах, с которыми сталкиваются (назовём их «встречным ветром»), чем о благах, которые они получают (или «попутном ветре»). Исследования показали, что, уделяя больше внимания нашему «попутному ветру», мы можем усилить чувство счастья, оптимизма и позитивные эмоции. «Укрепление вашей склонности к позитивным воспоминаниям облегчает видение хороших вещей вокруг вас, даже когда времена мрачны», — говорит Нэнси Дэвис Хо в своей книге «Проект благодарности» (The Thank-You Project). Для этого проекта она написала письма с благодарностью 50 людям в своей жизни.

И вы, несомненно, слышали о практике ведения дневника благодарности. Цель этого — помочь открыть глаза на «попутный ветер» в вашей жизни. Став более осознанными в отношении того, за что вы благодарны, вы увидите мир в совершенно новой перспективе. А те, кто практикует благодарность, как правило, имеют меньше жалоб на здоровье и проблем со сном. Одно это стоит того, чтобы сделать несколько записей в дневнике, верно? Но Майкл Истер, автор книги «Мозг дефицита» (Scarcity Brain), говорит, что нам, возможно, придётся пойти ещё дальше. Он говорит, что в наши дни у нас есть больше всего. «Лучший путь к благодарности — это время от времени принудительно загонять себя в условия дефицита». Это подтверждается не только современными исследованиями, но и древней мудростью. «Вот почему в религиях существуют такие практики, как Великий пост и Рамадан». Только когда вы обходитесь без чего-то, вы можете осознать, как здорово это иметь и насколько удивителен современный мир. «Это может быть время в дикой природе, полностью лишённое современных удобств, — говорит он. — Или можно выбрать пару комфортных вещей и какое-то время обходиться без них. Когда мы возвращаем эти вещи, мы можем по-настоящему ощутить, насколько они замечательны».

Это убедительное доказательство преобразующей силы этой эмоции для нашего психического, эмоционального и физического здоровья, не так ли? Поскольку исследования продолжаются, внедрение практик благодарности в повседневную жизнь кажется секретным ингредиентом для формирования позитивного и жизнестойкого мышления. И мы благодарны за это.