Наука объятий: почему тёплые объятия способны улучшить наше самочувствие

Для многих из нас мало что в жизни приносит такое утешение, как тёплые объятия. Но задумывались ли вы когда-нибудь, помимо того, что это знак любви и заботы, о научной подоплёке того, почему объятия заставляют нас чувствовать себя лучше? Согласно новому исследованию, всё дело в том, как наше тело воспринимает температуру и как это влияет на наше самосознание.

Теперь мы знаем, что у людей на самом деле гораздо больше пяти чувств, и термоцепция — способность ощущать тепло и холод — является одним из тех, что играли ключевую роль в нашем выживании на протяжении всей эволюции. Очевидно, что это помогает нам избегать ожогов и обморожений, а также подсказывает, когда нужно надеть дополнительный слой одежды или найти тень. Но чувствительность к температуре также тесно связана с психическим и эмоциональным здоровьем.

«Температура — одно из наших самых древних чувств. Тепло — один из первых сигналов защиты: мы чувствуем его в утробе матери, при раннем уходе и всякий раз, когда кто-то прижимает нас к себе», — объяснила доктор Лаура Кручанелли, соавтор нового исследования и преподаватель психологии в Лондонском университете королевы Марии.

«Оно поддерживает в нас жизнь, но также помогает нам чувствовать себя самими собой. Изучая, как мозг интерпретирует тепло и холод, мы можем начать понимать, как тело формирует разум».

Вот почему сила тёплых объятий может заставить нас чувствовать себя хорошо на уровне, который выходит далеко за пределы кожи, как объяснила Кручанелли.

«Когда мы обнимаемся, сочетание тактильных и тепловых сигналов усиливает наше чувство принадлежности к телу, поэтому мы становимся более связанными с нашим воплощённым ощущением „я“. Ощущение тёплого прикосновения к коже улучшает нашу способность чувствовать себя изнутри и осознавать собственное существование. Мы чувствуем: „это моё тело, и я прочно в нём обосновался“».

Тёплое прикосновение задействует специализированные нервные волокна в коже, называемые С-тактильными афферентами, которые связаны через термочувствительные пути с островковой корой головного мозга. Когда эти пути активируются таким образом, это запускает высвобождение окситоцина — широко известного как «гормон объятий» или «гормон любви».

Это, в сочетании со снижением физиологического стресса, способствует улучшению осознания своего тела и чувства благополучия.

Кручанелли и соавтор исследования, профессор Херардо Сальвато из Университета Павии, проанализировали десятилетия научных работ в области психологии, нейробиологии и клинической науки, чтобы прийти к выводу, что термоцепция — это исторически упускаемый из виду путь, по которому тело общается с мозгом.

Изменения в осознании своего тела являются характерным признаком ряда состояний, таких как расстройства пищевого поведения и депрессия, что придаёт этому исследованию гораздо более широкое значение.

«Например, — сказал Сальвато, — мы теперь знаем из экспериментальных исследований, что тепловые сигналы играют фундаментальную роль при клинических состояниях. Люди с нарушенной терморегуляцией и восприятием температуры из-за инсульта могут развивать патологические состояния, при которых они не признают часть своего тела как принадлежащую им».

И важно, чтобы мы лучше осознавали, как наши тела реагируют на температуру в контексте нашей планеты, которая нагревается.

«По мере повышения глобальной температуры понимание того, как тепло и холод формируют отношения с самими собой, может помочь объяснить изменения в настроении, стрессе и осознании своего тела в повседневной жизни», — добавили исследователи.

Если всё это убедило вас добавить в свой день больше жизнеутверждающих объятий, вы можете ознакомиться с нашим научным руководством о том, как обниматься лучше всего, — и некоторые из наших нечеловеческих друзей тоже будут этому рады.

«Тёплое прикосновение напоминает нам, что мы связаны, ценны и являемся частью социального мира, — сказала Кручанелли. — Люди созданы для социальной близости, и объятия на мгновение стирают границы между „я“ и „другим“».

Исследование опубликовано в журнале Trends in Cognitive Sciences.