Оливковое масло с Юга США

По мере изменения климата и истощения традиционных регионов выращивания, американский Юг имеет потенциал стать новым мировым источником оливкового масла.

Путь оливкового дерева на американскую почву начался с неожиданного героя: Томаса Джефферсона. Этот отец-основатель США увлёкся этим фруктом во время путешествия по Средиземноморью на мулах в XVIII веке, записывая свои размышления в дневниках и письмах. Однажды он назвал оливу «богатейшим даром небес». Джефферсон мечтал об оливковых рощах по всей территории США. Он призывал фермеров в Южной Каролине и Джорджии начать выращивать эти деревья. Но этому не суждено было сбыться — климат, включая влажность и заморозки, погубил эту идею.

Спустя сотни лет супруги Полинг черпают вдохновение в его неудачной попытке.

Ферма Woodpecker Trail Olive Farm, расположенная в Гленнвилле, штат Джорджия, ежегодно производит от 15 000 до 18 000 бутылок оливкового масла. Их продукт был назван одним из лучших в мире на престижном международном конкурсе оливкового масла в Нью-Йорке.

«С каждым годом всё становится масштабнее», — говорит Кёртис Полинг. — «Мы растём».

Хотя Испания по-прежнему является крупнейшим в мире производителем оливкового масла, на мировом рынке появляется новый игрок: американский Юг. Фермеры, особенно в Техасе и Джорджии, пробуют свои силы в выращивании деревьев, чтобы удовлетворить огромный спрос страны на оливковое масло. И в подходящих местах они добиваются большего успеха, чем Джефферсон. В то время как Калифорния остаётся лидером страны по производству оливкового масла, несколько южных штатов также начинают преуспевать.

Согласно данным Национальной службы сельскохозяйственной статистики Министерства сельского хозяйства США, в 2022 году «Золотой штат» занял первое место по площади оливковых насаждений, за ним следует Техас.

Тем временем на мировом рынке происходят перемены, особенно в Средиземноморском регионе. В этом году экспорт оливкового масла сократился, а импорт в Испании вырос. Италия — ещё один гигант в производстве оливкового масла — в последнее время наблюдает сокращение производства, сопровождающееся сообщениями о вялых продажах, колебаниях цен и торговых изменениях как в Италии, так и в Европе.

Хотя американцы потребляют 90 миллионов галлонов оливкового масла каждый год, США производят лишь около 5% от этого объёма.

В США, «к счастью, мы начинаем сажать много оливковых деревьев», — говорит Джилл Майерс, основательница Women in Olive Oil, международной сети женщин, работающих в этой отрасли. По данным Американской ассоциации производителей оливкового масла, хотя американцы потребляют 90 миллионов галлонов оливкового масла каждый год, США производят лишь около 5% от этого объёма. Майерс назвала его «маслом Нового Света».

Она хотела бы, чтобы разные регионы экспериментировали с выращиванием оливок. Соответствующие климатические условия, почвы и высоты создают уникальный терруар. В Орегоне, Флориде и Аризоне также есть небольшое количество ферм по производству оливкового масла.

Однако индустрия по-прежнему ограничена изменением климата, что влияет на то, какие районы могут успешно давать урожай. Хотя оливковые деревья устойчивы к засухе, они не переносят заморозки, экстремальную жару или избыточный полив. Растения, которые когда-то подходили для определённого климата, больше таковыми не являются, и фермеры пытаются адаптироваться к тому, какие районы поддерживают различные типы производства.

Хотя производство оливкового масла на Юге растёт, впереди маячат трудности. Некоммерческая организация Public Citizen установила, что «Техас — это штат США, наиболее уязвимый к изменению климата», с растущей вероятностью ураганов, засух, лесных пожаров и наводнений. Агентство по охране окружающей среды США ожидает, что в Джорджии станет теплее, и штат пострадает от «серьёзных» наводнений и засух.

«Мы благословлены»

Испанские миссионеры впервые произвели оливковое масло на американской земле около 1803 года в Калифорнии, писал Марк Флэкс в работе «Новые миссионеры: В оливковых рощах Золотого штата». Большая часть штата находится в средиземноморском климате с сухим, жарким летом и мягкой зимой — погодой, в которой оливковые деревья процветают.

Аналогичным образом, Техасский холмистый край, более сухой регион в Центральном Техасе, предлагает тёплые температуры, которые могут опускаться до прохладных минимумов. По этой причине штат добился успехов в виноградарстве.

«В Техасе много земли. Там растёт много винограда», — говорит Майерс, родом из штата «Одинокой звезды». — «Оливки и виноград хорошо растут вместе». Иногда их даже сажают рядом, а журнал BKWine Magazine называет эту пару «неразлучным дуэтом».

Джорджия борется с влажностью, «но они также производят очень хорошее оливковое масло», — добавила Майерс. На ферме Woodpecker Trail Olive Farm супруги Полинг только что начали ежегодный сбор урожая, который включает ручной сбор оливок с более чем 10 000 деревьев. «Это очень трудоёмкий процесс», — говорит Кёртис Полинг. — «Здесь нет машинного сбора», чтобы лучше сохранить полифенолы оливок и их ценные полезные свойства.

Команда из примерно 30 рабочих собирает оливки, используя контейнеры, вмещающие до 1000 фунтов каждый. Чтобы справиться с сентябрьской жарой, оливки охлаждают примерно до 60 градусов, прежде чем они отправляются на переработку в течение 12 часов.

«Ты не работаешь так много весь год, за исключением времени обрезки», — говорит Трейси Полинг. — «День сбора урожая — это самый важный день».

«Мы соответствуем Турции и Иордании на этой широте».

Поместье Смитов в Гленнвилле, штат Джорджия, передавалось в её семье почти два столетия. Из 300 акров 20 акров занимает оливковая роща. Когда они вырубили лес, чтобы освободить место, соседи думали, что там будет птичник, добавил Кёртис. Его исследования фермы начались в 2013 году. Например, в 50 милях к югу слишком жарко, чтобы сажать оливковые деревья.

Однако ферма Woodpecker Trail Olive Farm выделяется своей песчаной почвой — аномалией в стране красной глины Джорджии. И на ферме «мы соответствуем Турции и Иордании на этой широте», — сказал Кёртис.

Проблемы возникают, когда погода становится капризной. «Необычный снежный шторм» однажды уничтожил большую часть из 2000 деревьев, сказал Кёртис. Но в конечном итоге он нашёл козырь в рукаве: около 50 акров собственности состоят из влажных участков, где растут магнолии. Они изолируют оливковую рощу зимой, создавая своего рода защитное тепловое одеяло. «Мы благословлены», — сказал Кёртис.

Хотя супруги Полинг находятся в завидном положении, другие начинающие производители могут взять на заметку информацию о местоположении, типе почвы и стратегии, чтобы повысить свои шансы на успех.

«Лотерея»

Техас также страдает от града и внезапных заморозков, которые могут уничтожить оливковые деревья.

Фрэнк Мажович, основатель Dell’s Favorite Texas Olive Ranch, стал свидетелем разрушений на своей ферме в Элгине, штат Техас. В 2021 году температура упала до 4 градусов, и он был вынужден срезать 1180 деревьев. В том же году он посадил 700 новых деревьев. Две зимы спустя они тоже погибли.

«Погодные условия в последнее время действительно опустошили оливковую промышленность в Техасе из-за зим», — сказал Мажович. — «Оливковые деревья не любят быть очень, очень, очень холодными». Холода ниже 20 градусов — это смертный приговор, добавил он. — «Это лотерея».

Даже несмотря на то, что зимы становятся теплее из-за изменения климата, это явление всё равно может приводить к спорадическим периодам холодов — и некоторые эксперты считают, что бурная погода останется с нами надолго, согласно The Texas Tribune.

«Сначала всё было успешно. С тех пор это постоянная битва с Матушкой-природой».

Мажович и его жена Рене приобрели свою землю около 15 лет назад, после того как он завершил свою многолетнюю карьеру шеф-повара в отелях Hyatt. Изначально он хотел выращивать грибы. Поняв, что они не будут процветать, Мажович переключился на оливковые деревья.

Их посадили в 2014 году, а первый урожай собрали два года спустя. «Сначала всё было успешно», — сказал Мажович. — «С тех пор это постоянная битва с Матушкой-природой».

Он продаёт бутылки масла онлайн, отправляя их по всей территории США. Проблема не в спросе, а в предложении. Мажович сохраняет оптимизм по поводу своей нынешней рощи.

«Когда всё хорошо, это прекрасно», — сказал он. — «Когда всё плохо, это ужасно».