Почему время ускоряется с возрастом и что можно сделать, чтобы его замедлить

Вы спокойно занимаетесь своими делами в интернете, как вдруг на глаза попадается эта маленькая жемчужина:

Ваша первая реакция: «Да ну, быть того не может», поэтому вы достаете калькулятор, чтобы перепроверить расчеты — несколько раз, потому что уверены, что где-то ошиблись. Вы помните, как давно казался 1937 год в 1980-м, и просто невозможно, чтобы столько же времени прошло между 1980 годом и сегодняшним днем. Затем, когда на вас накатывает искаженная реальность времени, вы сидите в оцепенении, размышляя об экзистенциальном кризисе.

Почему время работает именно так? Почему оно кажется всё быстрее и быстрее, сжимая десятилетия так, что они кажутся всё короче по мере нашего взросления? И, что ещё важнее, как, чёрт возьми, нам остановить время, чтобы оно не ощущалось как несущийся под откос товарный поезд?

Вот несколько теорий о том, что создает этот феномен «товарного поезда».

Восприятие времени относительно — и дети воспринимают его иначе

Фраза «счастливые часов не наблюдают» существует не просто так. Время также тянется, когда вы занимаетесь рутиной, и кажется, что оно замирает в моменты чего-то значимого. И всё же тиканье секунд не меняет своего темпа. Мы измеряем его устойчивыми, неизменными ударами, но то, как оно ощущается, постоянно меняется.

Эта относительность существует в каждом проходящем моменте, но она также присутствует и в более широком масштабе. В детстве годы казались бесконечно долгими, а к среднему возрасту они пролетают в мгновение ока. Пандемия дала нам ещё более острое ощущение этой относительности, поскольку нарушение привычного распорядка и стресс, связанные с годами COVID-19, сбили наше чувство времени. (Любопытно, что опросы показывают, что наше восприятие времени во время пандемии сильно различалось в зависимости от места: люди в одних частях мира чувствовали, что время движется медленнее, в то время как другие ощущали, что оно ускорилось.)

Согласно венгерскому исследованию 2023 года, опубликованному в журнале Nature Scientific Reports, очень маленькие дети воспринимают время иначе, чем дети старшего возраста и взрослые. Исследователи разделили 138 человек на три возрастные группы — дошкольники, школьники и взрослые от 18 лет и старше — и показали им два видео одинаковой продолжительности: одно «событийное», а другое «несобытийное». Интересно, что группа дошкольников восприняла событийное видео как более длинное, в то время как дети старшего возраста и взрослые посчитали более длинным видео, в котором ничего не происходило.

То, как участники исследования описывали длительность видео с помощью жестов, также было показательным. Маленькие дети гораздо чаще использовали вертикальные жесты рук, подразумевающие объём или величину, чтобы обозначить промежуток времени, в отличие от двух других возрастных групп. Школьники и взрослые склонны использовать горизонтальные жесты, указывая на то, что время линейно и увеличивается с возрастом.

Наша нейронная обработка замедляется с возрастом

Профессор Адриан Бежан выдвинул теорию, основанную на том, как нейроны обрабатывают сигналы. По мере старения наши нейронные сети увеличиваются в размерах и сложности, и в результате обрабатывают визуальную информацию с меньшей скоростью. Эта более медленная обработка означает, что мы создаем меньше ментальных образов в секунду, чем в молодости, из-за чего время кажется более медленным.

«Люди часто удивляются тому, как много они помнят из дней, которые в юности казались бесконечными, — поделился Бежан с Гарвардским университетом. — Дело не в том, что их опыт был намного глубже или значимее; просто он обрабатывался в режиме быстрой стрельбы».

Другими словами, обработка того же количества ментальных образов, что и в юности, теперь занимает больше времени, что, как ни парадоксально, заставляет время казаться быстрее. Во всяком случае, такова теория.

Возможно, дело просто в соотношении времени к жизни

Ещё одна популярная теория о том, почему время ощущается иначе в детстве, чем во взрослом возрасте, заключается в соотношении любого дня, недели или года к общему количеству времени, которое мы прожили. Для 5-летнего ребенка год — это 20% всей его жизни. Для 50-летнего человека год составляет всего 0,2% жизни, поэтому кажется, что он пролетел гораздо быстрее.

Это также вопрос того, сколько изменений произошло за этот год. Год из жизни 5-летнего ребенка полон стремительного роста, перемен, обучения и развития. Год из жизни 50-летнего человека, вероятно, не сильно отличается от того, когда ему было 48 или 49 лет. Даже если происходят серьезные жизненные перемены, мозг человека среднего возраста не развивается с той же скоростью, что и у ребенка. 50-летний человек, оглядываясь на прошедший год, увидит гораздо меньше изменений для обработки, чем 5-летний, поэтому год покажется ему пролетевшим гораздо быстрее.

«Наше восприятие дней, недель, лет и времени в целом, по-видимому, особенно зависит от нашей перспективы: находимся ли мы в моменте, проживая его, или оглядываемся назад», — сказала профессор психологии Синди Ластиг Мичиганскому университету.

Ключ к замедлению всего этого? Осознанность в настоящем моменте.

Ластиг права. Когда мы находимся в моменте, наше восприятие времени сильно отличается от того, когда мы оглядываемся назад. Поэтому полное осознание настоящего момента может помочь нам обуздать эффект «товарного поезда».

Один из способов сделать это — быть внимательным к своему физическому существованию прямо сейчас. Почувствуйте, как бьется ваше сердце. Почувствуйте, как вы вдыхаете и выдыхаете. Профессор психологии Корнеллского университета Адам Андерсон провел исследование, которое показало, что наше восприятие времени может быть связано с продолжительностью наших сердечных сокращений. (Участникам исследования сделали электрокардиограмму и попросили прослушать короткий звуковой сигнал. Они воспринимали сигнал как более длинный после более долгого сердечного ритма и как более короткий после более быстрого.) Он предлагает запустить секундомер, закрыть глаза и сосредоточиться на дыхании в течение того времени, которое, по вашим ощущениям, составляет минуту. Затем проверьте время, чтобы увидеть, насколько точной была ваша оценка.

«Это может дать вам представление о том, насколько ваш опыт ощущения собственного тела связан с вашим опытом ощущения времени, — сказал Андерсон. — Это поможет научиться наслаждаться чистым опытом времени».

Вы также можете использовать фокусированное дыхание, чтобы намеренно замедлить частоту сердечных сокращений и, следовательно, замедлить свое восприятие времени. «Мы показываем, что медленный сердечный ритм — то есть большая продолжительность между ударами сердца — расширяет время, замедляя его», — сказал Андерсон.

Наконец, постарайтесь воспринимать мир так, как вы делали это в раннем детстве. Замечайте чудеса жизни. Полностью погружайтесь во всё, что вы делаете. Замечайте детали и делайте мысленные снимки как можно чаще. Время летит быстро, когда мы отвлекаемся, поэтому концентрация внимания на «здесь и сейчас» может помочь. В конечном счете, мы можем стремиться воспринимать время так же, как в детстве — во всей его глубине и величии, а не как узкую прямую линию.