Почему мы забываем своё детство

Мои самые ранние воспоминания больше похожи на ностальгические вспышки. Залитая солнцем кухня и гостиная в доме моего детства. Свеча, о которую я обжёг палец. Пластиковый набор игрушек, занимавший меня во время игр. Эти разрозненные и смутные воспоминания — всё, что большинство из нас может вспомнить о первых годах своей жизни. Но недавний разговор с другом, который клялся, что в деталях помнит поездку на машине, когда ему было всего 18 месяцев, заставил меня задуматься о том, является ли детская амнезия универсальным опытом. Почему наши юные мозги, столь искусные в познании мира, не сохраняют воспоминания, которые мы создаем в этот важнейший период развития?

Инфантильная амнезия или детская амнезия?

Сара Пауэр, постдокторант кафедры психологии развития на протяжении всей жизни в Институте человеческого развития Макса Планка, изучала раннюю память у грызунов и людей. Она объясняет, что исследователи ранее использовали термины «детская амнезия» и «инфантильная амнезия» как взаимозаменяемые. Пауэр предпочитает разделять их: детская амнезия относится к размытым воспоминаниям о периоде от трёх до шести лет. Напротив, инфантильная амнезия относится к воспоминаниям до трёх лет, которые считаются невосстановимыми.

Пауэр ранее работала с детёнышами грызунов и показала, что эти молодые животные могут записывать воспоминания, хотя и не могут сознательно получить к ним доступ во взрослом возрасте. Другие исследования показывают, что изменение уровня специфических белков-рецепторов мозга у мышей может позволить животным получить доступ к этим воспоминаниям и изменить свое поведение в ответ.

Ложные воспоминания

В отличие от грызунов, у людей можно спросить, помнят ли они свое детство. Тем не менее, исследования на людях имеют свои проблемы. Сложность с воспоминаниями о детстве, объясняет Пауэр, заключается в том, что мы можем обмануть себя, думая, что чужие воспоминания — наши собственные.

«Если вы постоянно видите фотографию своего второго дня рождения или ваши родители постоянно рассказывают о каком-то другом событии, вы можете создать эти ложные воспоминания, и каждый раз, когда вы их вспоминаете, вы укрепляете это воспоминание», — говорит Пауэр.

По словам Пауэр, у некоторых людей могут сохраняться воспоминания до этого возраста, но доказательство этого экспериментальным путем требует специфического и сложного дизайна исследования. Чтобы изучить, как дети создают и сохраняют ранние воспоминания, Пауэр построила в своей лаборатории игровую комнату, которую с помощью проекций на стенах можно превратить в подводное царство или густые джунгли. Игрушка спрятана в одной из четырех коробок в комнате.

В зависимости от того, какая проекция показана, дети находят игрушку в разных коробках. Тест Пауэр оценит, вспомнит ли ребенок, вернувшись в лабораторию, в какой коробке была игрушка во время его первого визита. Пауэр разработала всё в лаборатории, включая игрушку, специально для этого исследования.

«Это нужно для того, чтобы, если мы увидим сохранение какой-либо части этого задания, мы знали, что оно не пришло извне». Она объясняет, что если бы одним из сценариев в лаборатории был парк, дети в исследовании могли бы смешать свои воспоминания, если бы они посетили настоящий парк между визитами в лабораторию.

Пауэр планирует набрать большую группу из 360 детей в возрасте от 18 до 24 месяцев. Добровольцы будут разделены на группы с разным интервалом времени между визитами. Это позволит исследовательской группе изучить, в каком возрасте у детей начинают появляться более долгосрочные воспоминания и каков их объем.

Исследование Пауэр оценит эпизодическую память детей, которая кодирует опыт и события, такие как конкретный день рождения или праздник. Инфантильная амнезия затрагивает только эпизодическую память. В противном случае мы бы не помнили, как учились ходить или говорить.

Исследования детей старшего возраста показывают, что воспоминания созревают в период детской амнезии. В одном исследовании участвовали дети в возрасте от трех до девяти лет. Вся группа обсуждала уникальные события со своими основными опекунами, когда им было три года. Затем группы были разделены, и родителей попросили снова вспомнить эти события через два-шесть лет, в зависимости от группы.

Анализ показал, что дети пяти, шести и семи лет помнили около 60 процентов ранних событий, в то время как дети восьми или девяти лет помнили только около 40 процентов. Это говорит о том, что память в эти ранние годы детства остается хрупкой. Интересно, что способ, которым опекуны обсуждали события с детьми, предсказывал, насколько хорошо дети будут помнить их спустя годы. Дети, чьи опекуны вовлекали их в разговор, прося добавить детали и помочь выстроить «мир» истории, позже вспоминали больше подробностей.

Почему мы не можем вспомнить свое детство?

«Вопрос на миллион долларов», — говорит Пауэр, — остается в том, почему наш мозг эволюционировал так, чтобы забывать наши самые ранние воспоминания. Она говорит, что некоторые виды, например, грызуны дегу, по-видимому, не страдают от инфантильной амнезии. В отличие от человеческих младенцев, детеныши дегу появляются на свет готовыми справляться с жизненными трудностями.

Исследование Пауэр оценит мозг своих юных участников с помощью метода записи, называемого электроэнцефалографией, который измеряет электрические сигналы, проходящие через кожу головы. Другое недавнее исследование, которое отслеживало сигналы мозга детей, использовало другой метод — функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ), которая косвенно измеряет активность мозга. Это исследование изучало младенцев в возрасте до трех лет. Оно показало, что эти дети способны создавать воспоминания, даже если они слишком малы, чтобы объяснить, что они что-то запомнили. Это говорит о том, что проблема заключается в том, что в дальнейшей жизни эти воспоминания становятся невосстановимыми.

Пауэр говорит, что одна из теорий предполагает, что, поскольку люди должны перейти от зависимости от опекунов к независимости, инфантильная амнезия действует как «перезагрузка», которая готовит людей к взрослой жизни. Исследование Пауэр, которое завершится позднее в этом году, возможно, не даст точного ответа на вопрос, почему происходит амнезия, но, будем надеяться, приблизит нас к определению границ нашего туманного детства.