Психолог описывает преимущества одиночества

Статистика показывает, что мы проводим в одиночестве больше времени, чем когда-либо прежде, предпочитая уединение дома общению в общественных местах. Всё больше людей обедают в одиночку и путешествуют в одиночку, а количество тех, кто живёт один, за последние 50 лет почти удвоилось.

Эти тенденции совпали с заявлением главного санитарного врача США в 2023 году об эпидемии одиночества, что привело к недавним утверждениям о том, что США живут в «антисоциальном столетии».

Одиночество и изоляция — это действительно социальные проблемы, заслуживающие серьёзного внимания, особенно учитывая, что хронические состояния одиночества связаны с такими негативными последствиями, как депрессия и сокращение продолжительности жизни.

Но у этой истории есть и другая сторона, которая заслуживает более пристального внимания. Для некоторых людей стремление к уединению отражает потребность в том, что исследователи называют «позитивным одиночеством» — состоянии, которое ассоциируется с благополучием, а не с чувством одиночества.

Как психолог, я последние десять лет изучаю, почему людям нравится быть одним — и сама провожу немало времени в таком состоянии, поэтому я глубоко знакома с радостями уединения. Мои выводы присоединяются к множеству других исследований, которые подтверждают длинный список преимуществ, получаемых нами, когда мы выбираем проводить время наедине с собой: от возможности «перезарядить батарейки» и испытать личностный рост до времени для связи со своими эмоциями и творчеством.

Поэтому мне понятно, почему люди начинают жить одни, как только позволяют финансовые обстоятельства, а когда их спрашивают, почему они предпочитают обедать в одиночку, они просто отвечают: «Я хочу больше времени для себя».

Именно поэтому меня не удивляет, что национальный опрос 2024 года показал: 56% американцев считают время, проведённое в одиночестве, необходимым для своего психического здоровья. Или что Costco теперь продаёт «сараи для уединения», где примерно за 2000 долларов можно купить себе немного тишины и покоя.

Очевидно, что в американской культуре сейчас существует запрос и рынок на уединение. Но почему эта сторона истории часто теряется на фоне предупреждений о социальной изоляции?

Я подозреваю, что это связано с коллективной тревогой по поводу пребывания в одиночестве.

Стигма уединения

Эта тревога во многом проистекает из культурного взгляда на уединение как на дефицит. При таком подходе желание побыть одному воспринимается как нечто неестественное и нездоровое, то, что вызывает жалость или страх, а не ценится или поощряется.

Это не просто моё наблюдение. Исследование, опубликованное в феврале 2025 года, показало, что заголовки новостей в США в 10 раз чаще описывают пребывание в одиночестве в негативном ключе, чем в позитивном. Этот тип предвзятости формирует убеждения людей, причём исследования показывают, что как взрослые, так и дети имеют чёткие суждения о том, когда уместно — и, что важно, когда неуместно — быть одному.

Это логично, учитывая, что американская культура возводит экстраверсию в идеал, фактически делая её основой нормы. Признаки экстраверсии включают общительность и напористость, а также выражение большего количества положительных эмоций и поиск стимуляции. Даже если не все американцы — экстраверты, большинство из нас приучены развивать эту черту, и те, кто это делает, пожинают социальные и профессиональные плоды. В этой культурной среде предпочтение быть одному несёт на себе клеймо.

Но стремление к уединению не является патологией, и оно свойственно не только интровертам. Оно также не означает автоматически социальную изоляцию и одинокую жизнь. На самом деле данные не полностью подтверждают текущие опасения по поводу эпидемии одиночества, что недавно признали многие учёные и журналисты.

Другими словами, хотя американцы действительно проводят больше времени в одиночестве, чем предыдущие поколения, неясно, становимся ли мы на самом деле более одинокими. И несмотря на наши опасения за пожилых членов общества, исследования показывают, что пожилые люди счастливее в уединении, чем нас заставляет думать нарратив об одиночестве.

Однако преимущества уединения не появляются автоматически, как только мы делаем перерыв в социальной жизни. Они приходят, когда мы действительно одни — когда мы намеренно выделяем время и пространство для связи с самими собой, а не когда мы одиноки, уткнувшись в свои устройства.

Мои исследования показали, что положительное влияние уединения на благополучие гораздо менее вероятно, если большую часть времени в одиночестве мы проводим, глядя в экраны, особенно когда мы пассивно листаем социальные сети.

Именно здесь, я считаю, коллективная тревога оправдана, особенно в отношении молодых людей, которые всё чаще отказываются от личного социального взаимодействия в пользу виртуальной жизни и в результате могут столкнуться со значительным стрессом.

Социальные сети по определению социальны. Мы не можем быть по-настоящему одни, когда находимся в них. Более того, это не тот тип питательного «времени для себя», которого, как я подозреваю, жаждут многие люди.

Истинное уединение направляет внимание внутрь. Это время замедлиться и поразмышлять. Время делать то, что нам нравится, а не угождать кому-то другому. Время быть эмоционально доступными для самих себя, а не для других. Когда мы проводим время в уединении таким образом, преимущества накапливаются: мы чувствуем себя отдохнувшими и помолодевшими, обретаем ясность и эмоциональный баланс, чувствуем себя свободнее и ближе к самим себе.

Но если мы зависимы от постоянной занятости, бывает трудно замедлиться. Если мы привыкли смотреть в экран, может быть страшно заглянуть внутрь себя. И если у нас нет навыков, чтобы признать уединение нормальной и здоровой человеческой потребностью, то мы тратим время в одиночестве, чувствуя вину, странность или эгоизм.

Важность переосмысления уединения

То, что американцы предпочитают проводить больше времени в одиночестве, действительно бросает вызов культурному сценарию, и стигматизацию уединения может быть трудно изменить. Тем не менее, небольшое, но растущее число исследований указывает на то, что можно эффективно переосмыслить наше отношение к уединению.

Например, восприятие уединения как полезного опыта, а не как одиночества, помогает облегчить негативные чувства, даже у тех участников, которые были сильно одиноки. Люди, которые воспринимают своё время в одиночестве как «наполненное», а не «пустое», с большей вероятностью ощущают его как значимое, используя для целей роста, таких как саморефлексия или духовная связь.

Даже такая простая вещь, как лингвистический сдвиг — замена слова «изоляция» на «время для себя» — заставляет людей воспринимать своё одиночество более позитивно, и, вероятно, влияет на то, как его воспринимают их друзья и семья.

Правда в том, что если у нас нет сообщества близких отношений, к которым можно вернуться после уединения, оно может привести к социальной изоляции. Но также верно и то, что слишком много социального взаимодействия утомляет, и такая перегрузка негативно влияет на качество наших отношений. Недавняя тяга страны к большему количеству времени в одиночестве может частично отражать желание найти баланс в жизни, которая стала слишком занятой, слишком распланированной и, да, слишком социальной.

Точно так же, как связь с другими необходима для нашего благополучия, так же необходима и связь с самими собой.