События в истории: 26 августа | 1856 год, Уильям Генри Перкин, мовеин и фиолетовый цвет

Что ж, это было совсем не то, чего он пытался добиться. Но Уильям Генри Перкин был любознательным 18-летним юношей, и он быстро оценил случайные результаты своего эксперимента.

Поступив так, он навсегда изменил науку и моду.

У ассистента-исследователя Королевского колледжа химии было домашнее задание на пасхальные каникулы в марте: найти доступный и дешевый способ производства хинина, единственного на тот момент лекарства от малярии. Его приходилось извлекать из древесной коры, что было сложно и дорого.

Работая на чердаке своих родителей в Лондоне, Перкин начал экспериментировать с анилином — прозрачным маслом, получаемым из каменноугольной смолы, густой черной субстанции, остававшейся после викторианского газового освещения. В то время молекулярная структура еще не была изучена, но элементы были известны, и как хинин, так и анилин содержали углерод, водород и азот. Теория заключалась в том, что если добавить кислород к анилину — другому компоненту хинина, — возможно, получится хинин.

Вместо этого получилась еще одна густая черная масса. Разочарованный Перкин вылил её в раковину и промыл спиртом. Раковина мгновенно окрасилась в фиолетовый цвет, как и ткань, которой он её вытирал. Полученное вещество, как он обнаружил, окрашивало шелк в фиолетовый цвет.

Перкин случайно изобрел первый в мире синтетический краситель. И он был фиолетовым! В то время единственным способом получить фиолетовый краситель было извлечение его из средиземноморских морских улиток — процесс настолько кропотливый, дорогой и нелепый, насколько вы можете себе представить.

Первоначально он назвал свое открытие тирским пурпуром в честь знаменитого древнего красителя индиго, но вскоре остановился на более изысканном французском слове мове (официально — мовеин).

Интересный факт: Королева Виктория надела платье, окрашенное мовеином Перкина, в 1862 году, что положило начало «мовеиновой мании».

В этот день в 1856 году он подал заявку на патент, подробно описав свой процесс в документах. (Настолько подробно, что некоторые современные химики пытались в точности воссоздать его эксперименты).

Мовеин стал одним из первых в мире коммерчески успешных и массово производимых красителей. Перкин бросил учебу и, взяв кредит у отца, открыл фабрику по производству своего изобретения. Помимо того, что Перкин стал богатым человеком, его краситель создал целую новую индустрию и превратил каменноугольную смолу из отходов в ценное сырье. Вскоре синтетические красители начали преобразовывать химическую промышленность и то, как одевались люди.

• 10 000+: количество улиток, необходимых для окрашивания одного предмета одежды.
• 10 центов: цена продажи одного пакетика красителя в 1880 году (достаточно для 1–4 фунтов одежды).
• 1570 год до н. э.: год, когда, как известно, люди начали изготавливать фиолетовый краситель из моллюсков.

• 1429: Жанна д’Арк и её армия достигают окраин Парижа.
• 1920: 19-я поправка, предоставляющая женщинам право голоса, официально ратифицирована.