Тирский пурпур: самый редкий и дорогой краситель в истории

Причудливая история тирского пурпура, древнего королевского красителя, который ценился дороже золота

Тирский пурпур — глубокий и яркий пигмент, который добывали из слизи морских улиток и использовали для одежды элиты в древнем мире, — но процесс его изготовления был утрачен со временем.

Картина XVII века «Геркулес и его собака обнаруживают пурпурный краситель» работы Питера Пауля Рубенса изображает мифическое открытие тирского пурпура Геркулесом и его собакой.

Согласно одному из древнегреческих мифов, Геркулес прогуливался по пляжу со своей собакой, когда животное набросилось на морскую улитку в прибое. Собака вышла из схватки с мордой, окрашенной в пурпурный цвет. Когда позже Геркулес пытался ухаживать за нимфой по имени Тиро, она заметила окрашенную шерсть собаки и потребовала себе одеяние такого же цвета. По легенде, именно так появился тирский пурпур.

Хотя история о Геркулесе и его собаке — миф, жажда тирского красителя в древнем мире была вполне реальной. Пигмент, кропотливо изготавливаемый из слизи тысяч морских улиток, использовался для плащей, росписи стен и многого другого. Он стоил баснословных денег и предназначался только для богатых.

Однако к XV веку производство тирского красителя прекратилось.

Слизистое древнее происхождение тирского пурпура

Тирский пурпурный краситель впервые начали производить в финикийском городе Тире (на территории современного Ливана), возможно, еще в XVI веке до нашей эры. Наследие финикийцев настолько тесно переплетено с красителем, что некоторые историки полагают, будто слово «Финикия» происходит от греческого phoinos, что означает «темно-красный».

В дополнение к греческому мифу, финикийская мифология гласит, что краситель был обнаружен, когда бог Мелькарт (которого часто отождествляют с Геркулесом) прогуливался по пляжу со своей возлюбленной Тирос и её собакой. Собака укусила морскую улитку, вышла с пурпурной мордой, и так был открыт тирский пурпур.

Древние руины в Тире, Ливан.

У этой истории есть романтический элемент, но изготовление тирского красителя было чем угодно, только не романтикой. Чтобы произвести краситель, древние люди собирали тысячи морских улиток мурексов вдоль берега (виды, такие как Hexaplex trunculus, Bolinus brandaris и Stramonita haemastoma, давали каждый свой оттенок) и либо дробили улиток целиком, либо вырезали их крошечные слизистые железы.

«Когда эти раковины собраны, их разбивают железными инструментами, и из этих ран пурпурная кровь, вытекая подобно слезам, собирается в ступки для измельчения», — объяснял римский архитектор и инженер Витрувий о процессе изготовления красителя.

Железы солили, ферментировали, варили и выпаривали, пока смесь не начинала напоминать свернувшуюся кровь. Через 10 дней красильщики могли окунуть ткань, чтобы проверить, какой оттенок даст краситель.

«Считается, что он самого лучшего качества, когда имеет цвет точно свернувшейся крови и кажется черноватым на вид, — объяснял римский писатель Плиний Старший, — но сияет, если поднести его к свету; вот почему у Гомера мы находим упоминание о «пурпурной крови».

Тирский пурпур получали из раковин морских улиток, таких как эти (Haustellum brandaris).

Этот кропотливый процесс также сопровождался ужасным, невыносимым зловонием, похожим на запах гниющей рыбы и мочи. Но для мастеров-красильщиков награда с лихвой окупала затраты. Хотя для производства одного грамма красителя требовалось 10 000 улиток, тирский пурпур ценился дороже золота.

«Неистовая страсть к пурпуру»

Тирский краситель был крайне востребован богатой элитой и королевскими особами, которые облачались в пурпур. В Древней Греции право носить пурпур было закреплено законом. В Древнем Египте царица Клеопатра, как утверждается, использовала своё огромное богатство, чтобы окрасить паруса своих кораблей. Но никто не был так одержим тирским пурпуром, как древние римляне.

Юлий Цезарь изображен здесь в тирском пурпуре.

Говорили, что Юлий Цезарь носил тогу из тирского пурпура, или toga purpurea. И даже после убийства Цезаря римская элита продолжала сходить с ума по этому оттенку.

В 40 году нашей эры страсти вокруг тирского пурпура были настолько сильны, что когда король Мавретании облачился в пурпур во время встречи с римским императором Калигулой, император, как утверждается, пришел в ярость и приказал его убить.

«Именно ради этого цвета фасции и топоры Рима уступают дорогу в толпе, — отмечал Плиний Старший о римском безумии по поводу этого цвета. — Именно он отличает сенатора от человека всаднического сословия... Давайте же будем готовы простить эту неистовую страсть к пурпуру, хотя в то же время мы вынуждены спросить, почему такая высокая цена была установлена на продукт этого моллюска, видя, что в красителе от него исходит неприятный запах, а сам цвет резок и имеет зеленоватый оттенок».

Тирский пурпур был не просто желанным, но и ценным. В 301 году нашей эры римский император Диоклетиан издал эдикт, в котором говорилось, что один фунт тирского красителя стоит 150 000 денариев — или три фунта золота.

Его искали такие императоры, как византийский император VI века Юстиниан I, который изображен в тирском пурпуре на своей знаменитой мозаике, а также католические священнослужители, которые веками облачались в пурпур.

Мозаика VI века с изображением императора Юстиниана I, облаченного в тирский пурпур.

Тирский пурпур также иногда использовали для окрашивания пергамента или для покраски общественных зданий, бань или домов элиты.

Но в XV веке тирский пурпур начал исчезать.

Как тирский пурпур был утрачен со временем

В мае 1453 года Османская империя захватила Константинополь. Это положило окончательный конец Римской империи. И это также отрезало католическую церковь от городской индустрии красителей.

Десятилетие спустя, в 1464 году, Папа Павел II решил проблему, объявив, что тирский пурпур будет заменен красным. Это было дешевле и проще в производстве, и с тех пор этот цвет остается важным в христианстве.

Однако, как отмечает BBC, возможно, происходило нечто более масштабное, чем просто потеря мастерских по производству красителей в Константинополе. В 2003 году исследователи обнаружили свалку из примерно 60 миллионов раковин морских улиток в Андриаке, Турция. Раковины в нижней части кучи, которые были использованы первыми, были крупнее и старше.

Это говорит о том, что запасы морских улиток значительно истощились к тому времени, когда производство тирского красителя прекратилось. Учитывая, что для производства одного грамма красителя требовалось 10 000 улиток, это вряд ли удивительно.

В любом случае, точный метод изготовления тирского красителя был утрачен со временем. Мастера-красильщики были известны своей скрытностью относительно своих индивидуальных формул и не оставили подробных записей о своем процессе. Новости о тирском пурпуре сегодня в основном ограничиваются археологическими находками, такими как обнаружение куска тирского красителя в Англии в 2024 году.

«Очень редкий» кусок тирского красителя, найденный в Карлайле, Англия.

Тем не менее, некоторым удалось примерно воссоздать процесс изготовления красителя. Согласно репортажу Reuters от 2022 года, тунисский энтузиаст истории Мухамад Гассен Нуира потратил 14 лет на эксперименты с морскими улитками в надежде создать желанный цвет. Ему удалось произвести небольшое количество пурпурного порошка, но для изготовления одного грамма тирского пурпура требуется 119 фунтов раковин.

Сегодня такое предприятие уже не является экономически выгодным. Но для мастеров-красильщиков в древности капля пурпура стоила дороже своего веса в золоте.