Хотите жить дольше, здоровее и счастливее? Тогда развивайте свои социальные связи

Социолог Кэсли Киллам всегда была увлечена наукой о человеческих взаимоотношениях. В колледже она однажды решила провести личный эксперимент и совершать по одному доброму поступку каждый день в течение 108 дней. В Гарвардской школе общественного здравоохранения имени Т.Х. Чана она исследовала способы борьбы с одиночеством. В дочерней компании Google, Verily, занимающейся вопросами здравоохранения, её работа заключалась в объединении людей для укрепления социального здоровья. «Впервые я столкнулась с термином "социальное здоровье" во время своих исследований в Стэнфорде, где я разрабатывала приложение, связанное с человеческим общением», — говорит Киллам. «С тех пор вся моя работа проходит через призму связей между людьми».

В преддверии своего выступления на конференции WIRED Health в конце этого месяца Киллам объясняет, почему социальное здоровье было недостающим фактором в здоровье человека.

WIRED: Традиционно здоровье человека делится на физическую и психическую составляющие. Но вы утверждаете, что необходимо ввести третий столп — социальное здоровье. Почему?

Кэсли Киллам: Причина, по которой я считаю столь важным выделить социальное здоровье, заключается в том, что общение оказывает огромное влияние на наше самочувствие, но при этом оно часто упускается из виду и недооценивается. Если посмотреть на все данные, становится невероятно, насколько сильно оно влияет на наше здоровье, счастье и долголетие. Общение — это не просто что-то эфемерное; оно влияет на то, как долго мы живем. Социальное здоровье заслуживает того, чтобы выйти из тени, потому что оно гораздо важнее, чем мы осознаем.

В своей книге «Искусство и наука общения» (The Art and Science of Connection) вы отмечаете, что отсутствие социальных связей повышает риск различных заболеваний, от инсульта до деменции. Один из поразительных выводов, который вы приводите, заключается в том, что вероятность умереть в ближайшее десятилетие в два-три раза выше, если нам не хватает общения, независимо от нашего психического и физического здоровья. Это сопоставимо по эффекту с регулярным курением, чрезмерным употреблением алкоголя, ожирением и отсутствием физической активности. Что происходит с нашим организмом, когда мы одиноки, что приводит к таким плохим последствиям?

Одна из ведущих теорий — это идея буферизации стресса. Если подумать о голоде или жажде, это сигналы, которые подает нам тело, чтобы мы поняли, что нам чего-то не хватает. Одиночество — один из таких сигналов. Но когда оно становится хроническим, это превращается в проблему. Хроническое одиночество, как и хронический стресс, в конечном итоге повышает уровень кортизола, вызывает воспаление и ослабляет иммунную систему. Нам нужны другие люди, чтобы выжить, поэтому хроническое одиночество буквально воспринимается организмом как угроза. Напротив, когда у вас есть поддерживающие отношения, это успокаивает организм, и вы легче справляетесь со стрессом. Общение — это фундаментальная потребность, которую понимает наше тело.

Вы называете текущее состояние нашего коллективного социального здоровья чрезвычайной ситуацией в области общественного здравоохранения. Многие согласны с вами: в 2023 году главный хирург США выпустил предупреждение об эпидемии одиночества и изоляции, а ВОЗ создала комиссию по социальным связям. Что вы считаете первопричинами этого кризиса?

Разобщенность — это реальный кризис, о котором много говорят. Но существует и «переподключенность», когда мы связаны друг с другом больше, чем когда-либо, но не значимым образом. Нам нужно бороться с обеими проблемами. Существует множество факторов, способствовавших такому положению дел, и один из них, который мы должны отметить, — это технологии и социальные сети. Это то, о чем я стала больше беспокоиться в последние годы. Технологические инструменты должны дополнять реальное человеческое общение. Но сейчас многие из них создаются как заменители или костыли. Искусственный интеллект — один из примеров. Миллионы людей используют ИИ как замену романтическому партнеру или другу. Это меня очень беспокоит.

Существуют также тенденции в нашей рабочей культуре: как много мы работаем, насколько занятыми себя чувствуем. Мы часто ставим карьеру выше отношений, по крайней мере в североамериканской культуре. И есть другие тенденции, такие как проживание в одиночестве, что является фактором риска, и то, что люди стали более мобильными, чем когда-либо. К настоящему моменту я жила в 12 городах и трех странах; трудно создать сообщество, когда ты постоянно переезжаешь.

Конечно, мы не можем обсуждать эту тему, не упомянув о влиянии, которое пандемия COVID оказала на наше социальное здоровье.

Что меня удивило, так это то, что наше социальное здоровье пострадало не так сильно, как можно было бы подумать. Многочисленные исследования показали, что, хотя поначалу наблюдался рост изоляции и одиночества, люди адаптировались и проявили жизнестойкость. Появилось новое понимание ценности отношений и их важности. В новостях часто звучит мысль, что эпидемия одиночества продолжает усугубляться, но не все данные это подтверждают.

Одним из действительно интересных выводов была устойчивость сообществ. Исследования в США, а также в других странах мира, таких как Бутан и Дания, показали, что в местах с прочными общественными связями до пандемии было меньше случаев заболевания COVID-19 и меньше смертей от него. Нам нужно активно укреплять социальное здоровье, чтобы мы могли полагаться на него в трудные времена.

Мы являемся поклонниками инициатив в области социального здоровья, которые вы описываете в своей книге, таких как парижский проект «Суперсоседи» (Super Neighbors) и идея «социальных рецептов», которая связывает пациентов с общественными группами и службами. Видим ли мы начало движения за социальное здоровье?

Безусловно. Социальное здоровье сегодня находится там же, где психическое здоровье было 10–15 лет назад; я ожидаю, что темпы инноваций и масштаб этой индустрии будут расти в ближайшие годы. Есть много того, что меня вдохновляет: учебные программы по развитию навыков общения в школах, чтобы научить молодежь укреплять свои «социальные мышцы», подобно тому как уроки физкультуры учат укреплять физические мышцы. Города инвестируют в перепланировку общих пространств. И многое другое.

В 2020 году я основала некоммерческую организацию Social Health Labs, и мы начали с программы микрогрантов, в рамках которой каждый месяц мы выделяли 1000 долларов кому-то в США, у кого была идея проекта по объединению людей в местном сообществе. Это очень вдохновляет. Я восхищаюсь людьми, которые проделывают тяжелую работу по развитию эмпатии и общения, объединяя людей, живущих в пяти милях друг от друга, но никогда ранее не встречавшихся. Это не хайпово. Это не основано на ИИ. Но это реальное, подлинное общение — и это именно то, что нам нужно.