Что мы понимаем неправильно об одиночестве и как это исправить | Fortune

Согласно данным Американской психиатрической ассоциации, каждый третий человек испытывает постоянное чувство одиночества. Другие опросы показывают, что почти 60% людей чувствуют себя одинокими хотя бы время от времени. На работе исследования демонстрируют, что восемь из десяти сотрудников чувствуют себя изолированными и оторванными от коллектива.

Хорошо известно, что чувство одиночества вредит нашему здоровью и продуктивности. Люди, испытывающие одиночество, реже работают эффективно и с трудом сохраняют ментальную и эмоциональную вовлеченность. Они также в три раза чаще страдают от низкой удовлетворенности работой и гораздо более подвержены проблемам с психическим и физическим здоровьем. Эти последствия стали настолько повсеместными, что в 2023 году главный санитарный врач США объявил одиночество «эпидемией».

Результатом стал взрывной рост количества книг, аналитических отчетов и советов о том, как уменьшить одиночество, и всё это сопровождается благонамеренным призывом: «Общайтесь больше». В итоге мы переложили бремя решения проблемы на самих людей, побуждая их активнее взаимодействовать с окружающими, чаще выходить в люди или участвовать в жизни своих сообществ.

На рабочих местах этот совет привел к увеличению количества совещаний и росту использования технологических платформ, обещающих создание сообщества. Один отчет показал, что с 2020 года время, которое американцы проводят на совещаниях, утроилось. Ежедневное использование бизнес-мессенджера Slack выросло с 12 до 32 миллионов пользователей всего за несколько лет, и теперь среднестатистический взрослый отправляет коллегам 30–40 сообщений в день.

Мы связаны друг с другом больше, чем когда-либо, но при этом чувствуем себя всё более одинокими. Что же мы упускаем?

Это не «одиночество», это чувство того, что вы не значимы

У нас может быть много контактов, но мы всё равно можем чувствовать себя одинокими. Исследование, проведенное психологом Александром Дэнверсом, показывает, что не количество связей определяет чувство одиночества, а их качество. Вероятно, именно поэтому одно исследование показало, что чувство одиночества у участников усиливалось по мере роста нагрузки от совещаний.

Так что же делает взаимодействие качественным? Определяющей чертой является переживание того, что психологи называют сострадательной любовью — когда вы получаете внимание, уважение, признание и сочувствие. В одном исследовании 750 рабочих групп единственной переменной, которая значительно снижала одиночество и повышала производительность, было то, ощущали ли сотрудники сострадательную любовь со стороны коллег или руководителей.

Другими словами, противоположность одиночества — это не наличие большого количества людей вокруг, а ощущение собственной значимости для тех, кто рядом, — чувство, что вас действительно видят, слышат и ценят. Одиночество — это результат не отсутствия социальных контактов, а результат отсутствия воспринимаемой социальной ценности для других.

Например, одна моя знакомая недавно переехала в другую страну. Когда я спросил, каково ей там, она ответила: «Меня везде приветливо встречают и включают в разговоры. Я завела много новых друзей, но просто чувствую себя невидимой, как будто никто по-настоящему не видит и не знает меня».

Все мы испытывали это неприятное чувство, сидя в комнате, полной людей, возможно, даже друзей, и осознавая, что никто по-настоящему нас не видит и не знает.

У этого чувства собственной незначимости есть название. Психолог Гордон Флетт называет это анти-значимостью (anti-mattering) — ощущение, что вы невидимы, не услышаны или не оценены окружающими. Противоположность анти-значимости — это опыт значимости (mattering) — ощущение своей важности для окружающих, которое возникает, когда вы чувствуете, что вас ценят, и понимаете, какой вклад вы вносите.

Опросы показывают, что почти 42% людей чувствуют себя «лишними», 30% чувствуют себя «невидимыми» на работе, 39% говорят, что на работе нет никого, кому они были бы небезразличны как личности, а более половины респондентов в одном опросе заявили, что никто не знает их достаточно хорошо.

Мы столкнулись не с «эпидемией одиночества». Мы столкнулись с дефицитом значимости. Слишком многие из нас чувствуют себя обойденными вниманием, игнорируемыми и недооцененными в повседневном общении.

И это, на самом деле, хорошая новость. Это означает, что мы все частично несем ответственность за решение проблемы одиночества, начиная с того, как мы ведем себя в следующем общении.

Путь вперед: создание моментов значимости

Остановитесь на мгновение и подумайте, когда вы больше всего чувствуете, что значимы для других.

Если вы похожи на многих людей, которых мы интервьюировали и опрашивали, вы думаете не о повышении зарплаты, награде «сотрудник месяца» или подарке от друга. Вы, скорее всего, вспоминаете небольшие моменты, когда кто-то проявил к вам сострадание и поддержку, нашел время, чтобы по-настоящему выслушать вас, напомнил о ваших сильных сторонах или талантах или сказал, как много вы для него значите.

Значимость проявляется в моментах. В ходе исследования для моей книги Сила значимости я выделил три определяющие черты взаимодействий, в которых мы чувствуем, что значимы: чувство, что нас заметили (увидели и услышали), чувство признания (когда нам показывают, как наши уникальные дарования меняют ситуацию) и чувство востребованности (знание того, что кто-то полагается на нас).

Если мы хотим наконец начать уменьшать одиночество, начните с того, чтобы замечать, признавать и показывать людям, как они необходимы в вашем повседневном общении. Вот как начать.

• Будьте внимательны. Быть внимательным — значит проявлять интерес и обращать внимание на детали, взлеты и падения в жизни другого человека, показывая, что вы помните о них. Внимательность начинается с признания людей. Замедлитесь и узнайте имя вашего курьера. Установите зрительный контакт и поздоровайтесь с сотнями работников, которые делают повседневную жизнь возможной — от уборщиков и бариста до строителей и учителей. Если коллега заболел, запланируйте время, чтобы узнать, как он себя чувствует, и предложите поддержку.
• Задавайте глубокие вопросы. Когда вы встречаете людей и общаетесь с ними, задавайте более глубокие вопросы, чем «Как дела?», и старайтесь задавать ясные, открытые и исследовательские вопросы, такие как: «Что занимает ваше внимание сегодня?», «Что было для вас наиболее значимым сегодня?» или «С чем вы боретесь и как я могу помочь?». И обязательно возвращайтесь к тому, что вы заметили в людях.
• Признавайте людей. Признание показывает людям, как их уникальность вносит уникальный вклад. Это отличается от общего одобрения или похвалы. Начните с того, чтобы говорить «спасибо» лучше, делая шаг вперед, чтобы назвать уникальные дарования человека и сказать ему точно, как он меняет ситуацию для вас. Каждый человек дарит нам четыре дара каждый день: свои сильные стороны, свою цель, свою перспективу и свою мудрость. Люди, которые регулярно показывают другим, как они значимы, освещают в них то, чего они сами в себе не видят.
• Напоминайте людям, что они нужны. Подумайте о ком-то, на кого вы полагаетесь в жизни или работе. Когда вы в последний раз говорили им об этом? Попробуйте сказать: «Если бы не ты...» и покажите им, как они добавляют ценности вашей жизни или работе, и посмотрите, что произойдет. Вы увидите силу значимости.

Есть дополнительное преимущество в том, чтобы показывать людям, как они значимы: вы начинаете видеть, как значимы вы сами. Это эффект бумеранга, известный в отношениях как «принцип комплементарности». Чем больше мы начинаем замечать, признавать и показывать другим, как они необходимы, тем больше они начинают делать это для нас.

И именно так мы справимся с одиночеством — по одному моменту значимости за раз.

Зак Меркурио — профессор, исследователь и автор книги «Сила значимости: как лидеры могут создать культуру важности» (Harvard Business Review Press).