Что такое смерть? Обнадёживающая наука о предсмертных переживаниях

Я никогда не забуду тот день в 1990-х, когда нейропсихиатр доктор Питер Фенвик посетил мою студенческую лекцию по психологии. Высокий, элегантный, с утончённым голосом и нейроанатомическими терминами, слетающими с его губ, Фенвик олицетворял собой авторитет старой школы.

Одной из тем, о которых он нам рассказывал, были так называемые предсмертные переживания (ППП). Будучи изначально скептиком, он заявил, что теперь существуют убедительные доказательства того, что многие люди, находящиеся на пороге смерти, способны вспомнить, как видели себя со стороны.

Ещё более удивительно, что некоторые описывали события, происходившие в отдалённых частях больницы — вещи, которые они не могли бы увидеть, если бы их сознание каким-то образом не отделилось от физического тела. Что-то в его эрудированной, сдержанной манере изложения вызывало у меня мурашки по спине.

С тех пор было проведено множество исследований предсмертных переживаний — эпизодов отделения от тела, духовных откровений и интенсивных эмоций, о которых сообщают те, кто оказался на грани смерти и выжил.

Оказывается, они могут быть невероятно распространены: один недавний опрос показал, что 15 процентов пациентов в отделениях интенсивной терапии пережили ППП.

Впрочем, ППП — отнюдь не новое явление. Учёный доктор Грегори Шушан собрал свидетельства ППП в разные времена и в разных культурах, обнаружив многочисленные примеры, от Китая VII века до н.э. до Ганы XIX века.

Картина Иеронима Босха XVI века «Восхождение блаженных» широко считается визуальным изображением ППП.

Концепция по-настоящему стала известной в XIX веке, когда швейцарский геолог профессор Альберт фон Санкт-Галлен Хейм собрал истории альпинистов, которые были близки к смерти.

Затем американский психолог доктор Рэймонд Моуди популяризировал ППП в своей книге 1975 года «Жизнь после жизни», которую Фенвик в то время отмахнулся как от «психоболтовни», прежде чем встречи с людьми, пережившими подобный опыт, изменили его мнение.

Другими словами, существует множество задокументированных случаев ППП. И многие из них продолжают ставить учёных в тупик и поднимать сложные вопросы о природе сознания и самой жизни.

Стоит ли верить им всем? Моя реакция всегда была скептицизмом, смешанным с удивлением. Трудно слушать рассказы людей, переживших подобное, и оставаться равнодушным.

Например, Лианда Прингл из Коннектикута пережила ППП чуть более 15 лет назад из-за двойной инфекции почек. Она ощущала, как парит над своим телом, и чувствовала себя одновременно везде и нигде.

«Я понятия не имею, сколько времени я парила в этой бездне, прежде чем начала чувствовать присутствие», — вспоминает она. «Когда оно приблизилось, я начала ощущать огромное блаженство. Это было выше всего, что я когда-либо чувствовала в своей жизни. Очень трудно выразить это чувство словами. Казалось, будто я переплелась с ним, но в то же время было ощущение, что оно обнимает меня».

Томми Макдауэлл, ветеран армии в отставке из Техаса, провёл семь дней на аппарате искусственной вентиляции лёгких после полиорганной недостаточности, вызванной сепсисом. В это время он пережил ППП, которое сопровождалось мощным чувством добра.

«Это было трансформационное присутствие мира, комфорта, безмятежности, любви и дома», — говорит он. «Я больше не был в замешательстве. Я больше не был одинок». Он также видел облако кристаллизованного света, которое манило его к себе. Когда он вошёл в него, «я почувствовал, как застарелая травма, сожаление и утрата смываются с моих плеч».

Размышляя о случившемся, Томми говорит: «Я ощутил присутствие Бога. Это было ошеломляюще и произошло так, что у меня просто нет языка, чтобы полностью это описать».

Точно так же Лианда говорит мне: «У меня нет сомнений в том, что я отправилась на