Этельстан: первый король, правивший всей Англией

История Этельстана, маловероятного правителя, ставшего первым королём Англии

Этельстан, будучи незаконнорождённым сыном королевской любовницы, сумел объединить англосаксонские королевства, захватить оставшиеся оплоты викингов в регионе и в 927 году стать первым королём Англии.

Этельстан стал первым королём Англии в начале X века, однако его путь к престолу был далеко не простым.

Рождённый от Эдуарда Старшего и его любовницы, Этельстан столкнулся с противодействием из-за своего сомнительного происхождения. Несмотря на это, в 925 году он утвердился в качестве короля англосаксов, в 927 году объединил Англию, а в 937 году закрепил свою власть, разгромив врагов в битве при Брунанбурге.

Став королём, Этельстан централизовал управление, кодифицировал законы и усовершенствовал денежную систему Англии. Он также укреплял безопасность страны, заключая союзы с европейскими государствами через династические браки.

Он скончался в 939 году, не оставив наследников, что привело к политической нестабильности и временному разделу Англии. Несмотря на это, его наследие как объединителя и реформатора сохранилось, а современные изображения в таких сериалах, как «Викинги» и «Последнее королевство», подогрели интерес к его жизни.

Ранняя жизнь и восхождение Этельстана

Этельстан родился около 894 года в семье Эдуарда Старшего, короля англосаксов и сына Альфреда Великого, и Эгвины, загадочной наложницы короля.

В детстве Этельстан получил огромные привилегии. Он прошёл религиозное и военное обучение, готовясь к будущему правлению. В юности он находился под опекой своей влиятельной тёти Этельфледы, правившей англосаксонским королевством Мерсия.

Когда Эдуард Старший умер в 924 году, Этельстана быстро провозгласили королём Мерсии, а его единокровного брата Эльвирда — королём западных саксов (Уэссекса). Но когда Эльвирд умер всего через несколько недель, Этельстан взял под контроль и это королевство. Чтобы уладить разногласия с новыми подданными, Этельстан, возможно, пообещал никогда не жениться и не иметь детей.

Он был коронован 4 сентября 925 года в Кингстон-апон-Темс, на границе Мерсии и Уэссекса. Несмотря на это, очаги сопротивления, ссылавшиеся на незаконнорождённость Этельстана, продолжали досаждать новому королю. Уильям Мальмсберийский, английский историк XII века, писал о трудностях Этельстана при восхождении на престол в своём труде Gesta regum Anglorum.

«Он был коронован в королевском городе, который называется Кингстон, — писал Мальмсберийский, — хотя некий Эльфред со своей мятежной партией, поскольку у крамолы всегда находятся сторонники, пытался этому помешать. Основанием для его оппозиции, как они утверждают, было то, что Этельстан родился от наложницы».

Действительно, существовал как минимум один заговор с целью ослепить Этельстана, чтобы лишить его прав на престол. Но заговор не удался, и Этельстан продолжил укреплять свою власть.

Затем он обратил внимание на Нортумбрию, единственное королевство, остававшееся под властью викингов. Король викингов Ситрик правил Йоркским королевством в Нортумбрии, поэтому Этельстан предложил одну из своих сестёр в жёны Ситрику.

Ситрик согласился, тем самым скрепив их королевства кровными узами.

«Некий Ситрик правил этим народом, варвар по происхождению и нраву, который, хотя и насмехался над властью предыдущих королей, смиренно искал близости с Этельстаном, специально для этого отправив послов; а вскоре и сам подтвердил предложения послов», — писал Уильям Мальмсберийский.

Он продолжил: «Вследствие этого, почтённый союзом с его сестрой и различными дарами, он заложил основу вечного договора».

Когда год спустя, в 927 году, Ситрик умер, Этельстан воспользовался возможностью захватить его королевство. Таким образом, он стал первым англосаксонским правителем, который правил всей Англией. В том же году короли Шотландии, Стратклайда и Уэльса также признали его власть и присягнули ему на верность.

Как английский король одержал победу над Шотландией и Уэльсом

Объединив Англию под своей властью, Этельстан стремился усилить влияние на соседей. Он заключал союзы с европейскими державами, выдавая своих сестёр замуж, заставлял валлийских королей признавать его «великим королём» и платить дань, а в 934 году вторгся в Шотландию.

Хотя записей об этом походе осталось немного, похоже, что к Этельстану присоединились несколько валлийских королей, и он вынудил шотландцев отступить.

Но шотландцы не скоро забыли это унижение. В 937 году Константин Шотландский, Оуэн Стратклайдский и король викингов Олаф Гутфритссон объединили силы, чтобы атаковать Этельстана и его людей в битве при Брунанбурге. Хотя точное место битвы затерялось во времени — историки предполагают, что это была северная Англия — о её жестокости помнили веками.

«Они оставили после себя трупы, чтобы наслаждаться падалью, — гласит Англосаксонская хроника: — И не было на этом острове ещё большей резни, люди были сражены перед этими лезвиями мечей».

Разгромив врагов и укрепив свою власть над Англией и соседями, Этельстан занялся реформированием своего королевства.

Как Этельстан реформировал своё королевство

Этельстан начал с централизации английского правительства, как никогда ранее. Он создал совет, состоящий из советников со всей Англии, сформировав то, что некоторые эксперты считают ранней формой парламента. Он также разослал по стране королевских сборщиков налогов, а также других чиновников, которым было поручено обеспечивать соблюдение закона и поддерживать порядок от его имени.

Этельстан также реформировал религиозную и денежную политику. Он курировал перевод Библии на английский язык, а его правительство заменило обесцененную валюту высококачественными серебряными монетами, на которых были выбиты слова: Rex totius Britanniae («Король всей Британии»).

Хотя он никогда не был женат и не имел детей, король воспитал нескольких королевских детей из разных стран Европы и оказывал им военную поддержку, когда это было необходимо.

Его широкое влияние на континенте привело к тому, что его имя и имя его семьи стали легендарными.

«По этой причине вся Европа гремела его похвалами и превозносила его доблесть до небес: иностранные принцы по справедливости считали себя счастливыми, если могли купить его дружбу либо родством, либо подарками», — писал Уильям Мальмсберийский.

Будучи могущественным, Этельстан всё же оставался смертным. Его правление подошло к концу в 939 году, спустя 14 лет.

Смерть первого короля Англии и его образ в массовой культуре

Этельстан скончался в Глостере, Англия, 27 октября 939 года в возрасте 45 лет. Причина его смерти неизвестна.

Согласно его собственному желанию, монарх был похоронен в Мальмсберийском аббатстве в Уилтшире, Англия. К сожалению, его останки позже были украдены или перенесены из аббатства, и сейчас считаются утраченными. Вместо этого современные посетители Мальмсберийского аббатства могут увидеть пустую гробницу XV века, созданную в его честь.

Не имея наследников или явного преемника, Этельстан оставил пустоту на троне недавно созданного английского государства. Этот период нестабильности усугубился, когда Йорк объявил о верности королю викингов Олафу Гутфритссону, фактически разделив страну.

Во время правления Эдмунда I, единокровного брата Этельстана, Йорк был ненадолго отвоёван. После смерти Эдмунда Йорк снова отделился. Страна не была объединена вновь до правления другого единокровного брата Этельстана, Эдреда, в 954 году.

Несмотря на нестабильность, последовавшую за его смертью, Этельстан оставался популярной фигурой в английской истории. Интерес к его наследию то угасал, то разгорался, но в конечном итоге обрёл популярность среди современной аудитории, что привело к возрождению исторических исследований и представлений в массовой культуре. Сегодня его почитают как одного из самых важных английских королей всех времён, и он появлялся в популярных телесериалах, таких как «Викинги» и «Последнее королевство».

Однако из-за ограниченности первоисточников многие из этих изображений являются в значительной степени вымышленными. В «Викингах», например, персонаж Этельстана лишь отдалённо основан на английском короле: он изображён священником, живущим и работающим в монастыре Линдисфарн у северо-восточного побережья Англии. В сериале он попадает в плен во время набега викингов под предводительством Рагнара Лодброка, короля викингов IX века.

Изображение Этельстана в «Последнем королевстве», однако, более правдиво.

Несмотря на подобные неточности, эти современные сериалы открыли Этельстана для широкой аудитории. Очевидно, что жизнь и наследие одного из величайших королей Англии продолжают восхищать мир.